1997'den 2006'ya, DVD kiralayıcılığından akıllı algoritmalara uzanan yıllar
O günlerde Blackbuster piyasanın en ünlü DVD kiralama şirketiydi. Netflix'in kurucularından olan Reed Hastings de Apollo 13'ü kiralamış ama geciktiği için tam 40 dolar ödemesi gerekmişti. İşte ilk o an karısının vereceği aşırı tepkiden korkmuş ve film kiralamanın daha ucuz ve kolay bir yolu olması gerektiğini düşünüp Netflix'in ilk fikrini ortaya atmış.
Blackbuster'dan bir film kiralamak için her şeyi kendiniz yapmanız gerekiyordu ve epey de uğraştırıcıydı. İşte Netflix tam da bunu çözmek için DVD'leri kargo ile adrese gönderme fikriyle çıktı ve bu alanda interneti merkez olarak kullanan da ilk şirket oldu. Doğrusu insanlar o dönem Netflix'i bir dağıtıcı olmaktan öte görmedi, hatta ciddiye de almadı.
1997'de Netflix, 900 kadar film, 7 gün geri iade süresi ve her kiralama için sadece 50 cent ücretiyle kuruluşunu ilan etti. 2 yıl kadar sonra koleksiyonundaki film sayısı 3100'e, bir yıl sonra da 5200'e çıkacaktı.