İtalyan pilot Lella Lombardi, yarış kariyerine hemen hemen her F1 pilotu gibi genç yaşta karting yaparak başladı.

Babası bir kasap olan Lombardi'nin arabalarla ilk yakınlaşması aile dükkanının teslimat minibüsünü kullanarak oldu.

Kartingin ardından 1965 yılında ilk arabasını satın aldı ve Formula Monza'da yarıştı.

1968'de İtalyan Formula 3'e geçti ve burada sezonu Franco Bernabei'nin ardından ikinci olarak bitirdi.

Bu şampiyonluğun ardından kariyerini uluslararası bir boyuta taşımak üzere 1971'de Londra'ya taşındı.

1970 yılında İtalyan Formula 850 serisinde Biraghi ile yarıştı. Lombardi, takvimdeki on yarıştan dördünü kazanarak şampiyonluğu kazandı.

1974'te ilk kez bir Formula 1 aracının kokpitine oturdu.

35 pilotun mücadele ettiği sıralama turlarını 29. sırada tamamladı fakat grid 25 araçla sınırlı olduğu için yarışa katılma hakkını elde edemedi. Tur süresi ise günün lideri Niki Lauda'dan yaklaşık 3,5 saniye, 25. sıradaki Tim Schenken'den ise 0,9 saniye yavaştı.

Lombardi'nin ilk yarışı, aracın yakıt sisteminde meydana gelen bir arıza sebebiyle yalnızca 23 tur sürdü fakat yine De Filippis'in ardından resmi bir Formula 1 yarışında yarışan ilk kadın pilot oldu.

27 Nisan 1975'te kariyerinin 2. F1 yarışında puanla tanıştı Lombardi. Ama bu yarışın trajik bir hikayesi var.

26. tura girildiğinde yarışı ilk iki sırada götüren Rolf Stommelen ve Carlos Pace, korkunç bir kazaya karıştı ve Stommelen aracıyla birlikte bariyerleri aşarak seyircilerin üzerine uçtu.

Dört seyirci olay yerinde, bir seyirci de kaldırıldığı hastanede hayatını kaybetti. Rolf Stommelen ise kazayı birkaç kırık kemikle atlattı.

Normalde 75 tur sürecek olan yarış, yaşanan bu büyük kazanın ardından 29. turda sona erdirildi.

Lombardi, sıralama turlarında yeterli dereceyi elde edemese de Formula 1'in ilk kadın pilotu Maria Teresa De Filippis'ten 15 yıl sonra ilk kez bir kadın pilot, F1 gridinde boy göstermiş oldu.

1975'te March, ilk iki yarıştan sonra Lombardi'yi takıma dahil etti. Lombardi, 1 Mart 1975 tarihinde Güney Afrika'da ilk Formula 1 yarışına çıktı.

Lombardi yarış sona erdirildiğinde altıncı sıradaydı ve o yılki puan sistemine göre yarışı ilk altı sırada tamamlayan pilotlara puan veriliyordu.

Dolayısıyla Lombardi'nin bir puan alması gerekiyordu fakat kurallar yarışın en az %75'inin tamamlanmaması halinde puan barajı içerisindeki pilotlara, hak ettiklerinin yarısı kadar puan verileceğini söylüyordu. Bu sebeple Lombardi İspanya'dan bir yerine 0,5 puanla ayrıldı.

Kazandığı yarım puan kendisini

Kariyerinde bu olaydan sonrası çok parlak geçmese de ölene kadar hep yarış dünyası içinde yer aldı.

Küçük yaşlarda başlayan araba tutkusu onu tarihe geçen bir pilot yaptı. Hızlı, hırslı, tutkulu, yetenekli, rekabetçi ve yarışa aşık bu kadın tarihteki yerini böyle aldı.